为了杀灭自来水中的细菌、病毒、微生物等有害病原体，自来水厂都会向自来水中投放氯。除了雨水中的细菌、病毒、微生物等作用消耗一部分氯外，还剩下了一部分氯，这部分氯就叫做余氯。而余氯对人体的健康存在巨大威胁。自来水中的余氯可以导致心脏病、冠状动脉硬化、贫血、膀胱癌、肝癌、直肠癌、高血压等症状，尤其对于中老年人，余氯除了可以导致癌症之外，还可以导致中老年人血压升高，进而大大增加脑梗、中风的风险。当我们用含有余氯的自来水洗脸、刷牙和漱口时，水中的余氯能刺激眼睛、鼻子、喉咙、口腔黏膜以及上呼吸道，进而引起急性肺水肿，浓度高时可以麻痹呼吸、中枢神经。用含余氯的自来水清洗蔬菜、水果、谷物时，余氯会破坏蔬菜、水果、谷物中的纤维素、矿物质等营养成分，严重影响人体对营养物质的吸收。当把自来水烧开时，危害更大。自来水烧开后，水中的余氯会和有机物产生三氯甲烷等致癌物，使水中的致癌物瞬间增加10倍以上。如果余氯不能去除，我们每日饮用的咖啡、茶、汤经过加热后，人体吸收的致癌物质将增加10倍以上。
